에너지 자립형 농촌의 미래

미래에 에너지를 자급자족하면서 발전하는 농촌을 만들기 위해서는 크게 재생에너지 확대, 에너지 효율 향상, 그리고 주민 참여와 제도적 기반이라는 세 가지 핵심 요소가 필요합니다. 이는 탄소중립(Net-zero) 사회로의 전환을 위한 국가적 목표와도 연결됩니다. 

1. 재생에너지 생산 확대 ☀️

농촌의 광활한 공간과 자원을 활용하여 청정 에너지를 생산하는 것이 가장 중요합니다.

• 다양한 재생에너지 발전 시설 도입:

• 태양광: 농업용 저수지, 염해 간척지, 농업진흥지역 외 농지, 그리고 영농형 태양광을 통해 농작물 재배와 발전을 병행하여 토지 이용 효율을 극대화합니다.

• 소수력 및 기타: 저수지 용수로 등 유휴지를 활용한 소수력 발전이나, 가축분뇨·농업 부산물 등을 활용한 바이오 에너지 생산을 확대합니다.

• 지역 순환형 에너지 시스템 구축:

• 생산된 재생에너지가 지역 내에서 우선적으로 소비되도록 하여 외부 의존도를 낮춥니다.

• 마을 발전소 등을 설치하여 생산된 발전 수익을 농업 시설물 유지 관리 재원으로 사용하거나 지역 주민에게 환원하는 선순환 구조를 만듭니다.

2. 에너지 효율 개선 및 소비 절감 💡

에너지 생산 증대와 동시에 에너지 소비를 줄여 자립도를 높여야 합니다.

• 에너지 효율화 사업:

• 농촌 마을의 공동 이용 시설을 포함한 건물의 단열, 창호 개선 등을 통해 열 손실을 줄이고 낭비되는 에너지를 절감합니다.

• 농업 분야에서도 저투입형 환경친화적 산업으로 전환하고, 에너지 효율이 높은 설비를 도입하여 화석연료 사용 및 전기 사용량을 줄입니다.

• 에너지 진단 및 컨설팅:

• 마을 단위의 에너지 사용량 진단 및 상담을 정기적으로 실시하여 불필요한 에너지 소비를 파악하고 절감 방안을 모색합니다.

3. 주민 참여, 법제화 및 협력 체계 구축 🤝

기술적, 물리적 기반 외에도 사회적·제도적 기반이 필수적입니다.

• 주민 주권 및 수용성 확보:

• 재생에너지 개발 사업 계획 단계부터 주민 의견을 반영하고, 주민 주도로 사업이 추진되도록 주민주권 법제화를 강화해야 합니다.

• 농민 에너지 협동조합과 같은 주민 중심의 조직을 육성하여, 주민들이 발전 사업의 주체로 참여하고 수익을 공유하도록 합니다.

• 사회적 협의체 구성:

• 신재생에너지 개발과 관련하여 발생할 수 있는 갈등을 해결하고 지역 자립 방향을 논의하기 위해 기초·광역·중앙 정부 단위의 3단계 협의체를 구성하여 소통합니다.

• 에너지 자립 계획 수립:

• 지자체별로 에너지 자립 목표와 구체적인 계획을 수립하고, 국가 차원에서는 이를 지원할 수 있는 전력시스템 변화와 전기요금 정상화 등의 제도적 뒷받침이 필요합니다.

이러한 요소들이 유기적으로 결합될 때, 농촌은 단순히 에너지를 생산하는 거점을 넘어 지역 경제가 활성화되고 환경적 편익까지 증진하는 지속 가능한 미래 공간으로 발전할 수 있습니다.